Guelb Er Richât: el ojo del Sahara mauritano

En el corazón del Adrâr mauritano, el Guelb Er Richât dibuja sobre el suelo desértico una sucesión de crestas concéntricas visibles desde el espacio. Esta estructura geológica de más de 40 kilómetros de envergadura intriga a los científicos desde su revelación al mundo en los años treinta y atrae hoy a viajeros curiosos y apasionados por los paisajes crudos.

Apodado el «ojo de África», forma una cúpula arrasada situada en los confines del Adrâr mauritano al oeste y de la cuenca de Taoudenni al este, en una zona donde la pista se merece y donde comienzan de verdad las pistas del desierto profundo.

Por qué visitar el Guelb Er Richât

Pocas formaciones geológicas ofrecen un espectáculo tan singular a nivel del suelo. Visto desde un avión o por satélite, el Richât evoca una diana perfecta; visto desde sus crestas, desvela un laberinto mineral con colores que cambian según la hora. Varias razones motivan el desvío:

• Una curiosidad geológica mundial, durante mucho tiempo fuente de hipótesis científicas contradictorias.
• Un paisaje desértico exigente, accesible únicamente en 4x4 con acompañamiento local.
• Una experiencia de inmersión sahariana lejos de todo circuito marcado.
• El encuentro con los criadores nómadas que pastan cabras y camellos en los llanos profundos, cuando ha llovido.

Historia y enigma geológico

Debido a su tamaño mismo, el Richât solo fue revelado tardíamente por Théodore Monod en 1934. Nadie, viniera de las mesetas del norte o de las dunas de la Majabat Al Koubra al sur y sureste (referencia Monod, 1958), podía imaginar que estas crestas bajas estuvieran organizadas en un sistema concéntrico tan perfecto. El término Richât es el plural de richa (pluma), una palabra que evoca el aspecto de sus crestas cuyos flancos sotavento están rayados de lenguas de arena.

Durante décadas, la hipótesis de un impacto meteorítico dominó: la regularidad del círculo parecía artificial. Las investigaciones más recientes han descartado esta pista en favor de una explicación endógena: una cúpula arrasada por la erosión, exponiendo rocas antiguas en capas concéntricas. La datación precisa sigue siendo debatida, pero el origen se remonta a tiempos geológicos muy antiguos, anteriores al Mesozoico para las capas profundas.

Qué ver y qué hacer en el lugar

Las crestas concéntricas

El sistema forma un conjunto vagamente elíptico de 22 km y 25 km de diámetro, emergiendo de una boutonnière de 45 km llamada el Taguenzé, abierta en la meseta arenisca. Varios puntos altos permiten abarcar con la mirada los anillos sucesivos.

El centro del Richât

La parte central, más erosionada, presenta un suelo cambiante: destellos de rocas volcánicas, brechas, fragmentos silíceos. Es aquí donde los guías se detienen a menudo para explicar la génesis del sitio.

Acampada en la estructura

Muchos circuitos prevén una noche de acampada en el interior mismo del Richât. El silencio es total, y el cielo nocturno, sin contaminación lumínica, se cuenta entre los más puros del Sahara.

Encuentros pastorales

Según la estación y las lluvias, cruzará campamentos de pastores nómadas. El té compartido bajo una tienda sigue siendo uno de los momentos más marcantes de una estancia mauritana.

Cuándo ir

La estación favorable se extiende de noviembre a marzo, cuando las temperaturas diurnas siguen siendo soportables (generalmente entre 20 y 30 °C) y las noches son frescas. De abril a octubre, el calor se vuelve extremo y hace que la exploración sea difícil, incluso peligrosa en pleno verano. Las raras lluvias, concentradas en el verano y principios de otoño, pueden volver temporalmente verdes ciertos llanos.

Cómo llegar

El Richât se alcanza desde la ciudad de Atar, capital del Adrâr y puerta de entrada del desierto mauritano, o desde Ouadane, antigua ciudad caravanera clasificada por la Unesco. El trayecto recorre pistas arenosas que requieren un vehículo 4x4 y un conductor que conozca la zona.

• Desde Atar: cuente con un día de pista para alcanzar el interior del Richât.
• Desde Ouadane: la salida es más corta pero sigue siendo exigente.
• Vuelos: Atar dispone de un aeropuerto que recibe vuelos estacionales desde Europa en invierno, así como conexiones desde Nuakchot.

El acompañamiento de un guía local es indispensable: la señalética es inexistente y las pistas cambian al capricho de los vientos.

Información práctica

• Duración recomendada: prevea como mínimo 2 días en el lugar para disfrutar del sitio, idealmente integrados en un circuito de una semana en el Adrâr.
• Alojamiento: esencialmente acampada bajo tienda. Ningún alojamiento de edificio dentro del Richât.
• Agua y comida: todo es aportado por el equipo de organización. Ningún recurso en el lugar.
• Red: sin cobertura móvil fiable en el corazón de la estructura.
• Seguridad: la situación evoluciona, consulte las recomendaciones oficiales antes de partir y pase por una agencia local acreditada.
• Respeto por los lugares: no recoja fragmentos rocosos, no deje ningún residuo.

Para combinar en la región

El Guelb Er Richât se inscribe naturalmente en un circuito más amplio a través del Adrâr y más allá:

• El paso de Amogjar y Fort Saganne, en la ruta entre Atar y Chinguetti.
• Las areniscas ruiniformes de Zarga, esculturas naturales espectaculares.
• El Parque nacional del Banc d'Arguin, santuario ornitológico en la costa atlántica.

Preguntas frecuentes

Prepare su viaje a Mauritania

El Guelb Er Richât se vive en el marco de un circuito completo a través del Adrâr, sus oasis y sus ciudades caravaneras. Para construir su itinerario a medida, consulte nuestra página viaje a Mauritania e intercambie con nuestros especialistas del Sahara.