Localización: Atar, Mauritania

Región: Adrar

Población: 38 877 habitantes

Superficie: 471 200 km²

Más allá de la inmensidad desértica, el deseo de vivir una experiencia única y hacer encuentros auténticos son algunas de las razones que llevan a los visitantes a elegir la ciudad de Atar como destino durante una estancia en Mauritania.

Historia

La ciudad de Atar fue fundada por los Smacidas en el siglo VII. Su nombre significa « camino » en lengua Azer y « ciudad nueva » en bereber. La arquitectura de la ciudad es similar a la de Chinguetti, con la excepción de la mezquita que no posee minarete. Sin embargo, bajo la dominación colonial, la ciudad experimentó profundos cambios. Se convirtió en una importante base militar. Además de los campamentos, se construyeron numerosos edificios administrativos. Los senderos que conducen a la ciudad fueron mejorados. También se construyó un aeródromo que permitió recibir el primer convoy motorizado el 2 de mayo de 1925 y los primeros pequeños aviones en 1926.

En el aspecto económico, todos los intercambios entre el norte y el sur de la región subsahariana se centralizaban en Atar. Las largas caravanas fueron reemplazadas por convoyes motorizados. La agricultura y la ganadería experimentaron un nuevo impulso gracias a nuevas técnicas. Otro aporte positivo de la colonización fue en el ámbito de la educación. La primera escuela en Atar abrió sus puertas en 1936.

Sin embargo, después de la independencia, y especialmente después del nacimiento de la ciudad de Nuakchot, Atar perdió gradualmente su peso económico y político. Además, como resultado de las terribles sequías que azotaron la ciudad, perdió gran parte de su población. Al borde del colapso y casi convertida en ciudad fantasma, Atar logró recuperarse y recobrar su dinamismo y la posición que ocupaba tiempo atrás.

Hoy en día

Desde 1996 hasta 2008, Atar experimentó un desarrollo sin precedentes en materia de turismo gracias a su aeropuerto. Desafortunadamente, este crecimiento fue interrumpido abruptamente en 2008 cuando Mauritania fue clasificada como zona de riesgo para los turistas. Incluso el Rally Dakar fue cancelado, a pesar de que Atar era una etapa imprescindible del recorrido. De hecho, la región del Adrar fue clasificada como zona roja, es decir, absolutamente prohibida para extranjeros y especialmente para ciudadanos franceses.

Pero en años recientes, con la implementación del dispositivo de lucha contra la inseguridad establecido en el país, el ministerio francés de asuntos exteriores ha retirado la región del Adrar de la zona roja. Hoy en día, está clasificada en naranja, es decir, que ahora es posible hospedarse allí siempre y cuando no viaje solo y tome precauciones, especialmente en materia de seguridad. Además, la ciudad de Atar posee espléndidos sitios turísticos que esperan ser explorados. Entre los sitios imprescindibles, la Mezquita de la ciudad, construida en 1674, es ineludible. El liceo, el mercado de la ciudad y la oasis de Terjit también se encuentran entre los lugares a descubrir sin falta durante su paso por Atar. Estos lugares magníficos se pueden visitar a pie, en 4×4 o a lomos de camello.

Clima y geografía

Ubicada en el centro oeste de Mauritania, en el desierto del Sahara, la ciudad de Atar es tanto la capital de la región del Adrar como la cabecera de la moughata de Atar. La ciudad posee un clima desértico cálido típico de la zona sahariana. Entre mayo y septiembre, las temperaturas superan los 40 °C, con precipitaciones casi inexistentes. La temperatura media anual ronda los 30 °C mientras que las precipitaciones anuales promedio apenas alcanzan 33 mm distribuidas en cerca de 8 días al año.

Para llegar a Atar desde París, prevea aproximadamente 7 horas y media de vuelo con conexión en Casablanca, Marruecos. Posteriormente, desde Nuakchot, cuente con aproximadamente 5 horas en auto para llegar a Atar.

¿Qué ver y hacer?

• Hacer compras en el mercado de la ciudad,
• Pasear por las calles de la ciudad,
• Hacer encuentros excepcionales,
• Punto de partida para viajes saharauis en el Adrâr y el Tagant.