Nombre : Koumbi Saleh

Región : Hodh El Chargui

País : Mauritania

Continente: África

Superficie : 4.875 km²

Antigua capital del imperio de Ghana, Koumbi Saleh es un sitio histórico recientemente descubierto tras varios siglos de olvido. Reputada por sus grandes avenidas bordeadas de ruinas de casas, sus numerosas sepulturas y sus mezquitas, esta antigua ciudad real constituye una parada rica en descubrimientos y aventura durante tu viaje a Mauritania.

Historia

La construcción de la ciudad se remonta al siglo IV. El sitio conoció un período de gran prosperidad entre los siglos IX y XV. Las excavaciones realizadas por arqueólogos acreditados (a partir de Bonnel de Mézières, 1914) determinaron con precisión que la actual Koumbi Saleh se encuentra en el sitio de la antigua capital del imperio de Ghana. Las investigaciones permitieron exhumar un gran número de construcciones con arquitecturas extraordinarias y un valor histórico sin equivalentes en el África Subsahariana. Hoy en día, es una de las comunas más pobladas de la Moughata'a con una población de 12.432 habitantes. Se encuentran todas las entidades tribales constitutivas de la sociedad mauritana, así como todos los componentes étnicos del pueblo mauritano (moro, fulani, soninké, etc.)

Hoy en día

El sitio arqueológico de Koumbi se divide en dos barrios distintos. Al noreste, se encuentra la ciudad alta. Está compuesta por casas construidas en piedra y rodeadas de jardines. Es el barrio de los comerciantes extranjeros, que en su mayoría eran musulmanes. Con forma cuadrada de 700 metros de lado, este barrio cuenta con doce mezquitas, cada una con su Imán y su lector. Al suroeste, se encuentra la ciudad baja. Extendiéndose sobre un espacio de 500 metros por 700 metros, este barrio alberga esencialmente casas de adobe (tierra roja secada). Es el sector de los Sarakollé o de los autóctonos. También se conoce como el barrio de los paganos. En esta parte de la ciudad se encuentra el palacio real con sus ventanas de vidrio y sus muros interiores adornados con frescos y estatuillas.

No lejos del palacio del rey, que también es animista, se encuentra una mezquita construida para los invitados del rey, que en su mayoría son musulmanes. A la salida de la ciudad, encontrarás un bosque de árboles sagrados. Es habitado por sacerdotes a cargo del culto nacional. Estos últimos son también los guardianes de los ídolos y de las tumbas de los soberanos. Si se observa la estructura de la ciudad en general, tanto en la ciudad alta como en la ciudad baja, las casas, la mayoría de las cuales están construidas en varios pisos, están muy juntas, casi adosadas las unas a las otras. La ciudad cuenta con muy pocas calles, con excepción de la gran avenida central (con un ancho de aproximadamente 12 metros) que la atraviesa en dirección este-oeste. Esta avenida también conecta la gran plaza de la ciudad con la mezquita principal y el mercado que se encuentra en el extremo este.

Clima y geografía

La ciudad de Koumbi o Koumbi Saleh es la capital del imperio de Ghana. Se encuentra entre la ciudad de Timbédra (a 80 km) y Bousteila en la región de Hodh El Chargui, al sureste de Mauritania y a pocos pasos de la frontera con Mali. La población está esencialmente compuesta de tribus arabigo-bereberes.

Koumbi goza de un clima de tipo saheloshariano, muy cálido con temperaturas que alcanzan los 42° en el mes de mayo y un descenso relativo durante el período que va de diciembre a mediados de marzo. Las amplitudes térmicas varían entre 37,5° máximas y 24,6° mínimas.