Formábamos, en Hommes et Montagnes, sin duda alguna una suma única de conocimientos y competencias para la organización de este modo de desplazamiento singular que es la meharela. Conviene no confundir meharela y trekking camelero. El trekking camelero se realiza a pie, con camellos de carga. Entendámonos bien, hablamos de meharela en el sentido más noble y auténtico del término. Montar en camello, como lo hacen tradicionalmente los caravaneros, es para nosotros un enfoque que permite contribuir a perpetuar conocimientos, competencias y rutas ancestrales. Pues a menudo, en un cierto número de países, los vehículos, el aumento del nivel de vida, la búsqueda del confort —como en los nuestros— han tenido razón de todas las técnicas y usos propios de estos oficios tradicionales.

Conservación de los oficios tradicionales

Nuestra vocación es también alentar, dar sentido a estos oficios en vías de desaparición y generar viabilidad económica para los nómadas y/o criadores de camélidos a través de nuestras caravanas de propósito turístico. ¿Necesitamos una caravana camelera? Entonces, se necesita un guía de meharela, caravaneros, camellos de silla, camellos de carga. También es necesario saber cargar, ensillar, saber domar camellos de silla y de carga, conocer el terreno y las rutas, conocer los mejores pastos, conocer las plantas y los lugares de nomadización. Además, de manera colateral, que los herreros perpetúen la fabricación de sillas y cargas; que los camellos sean mantenidos de forma muy correcta… La meharela permite mantener viva una actividad tradicional y requiere un equipo de participantes experimentados, muy dedicados. El objetivo es también mantenerse en consonancia con la identidad inicial de nuestros caravaneros sin «alentar» hacia un modo de vida diferente (urbano, modo de vida occidental o —tentación actual— de los países del Golfo).

¿Qué es una meharela?

Meharela – definición: El término meharela se emplea para calificar la acción de desplazarse en camello, sobre una silla prevista para ello. El «jinete» es entonces llamado meharista. La constitución de la caravana, la relación con los caravaneros que componen el equipo, la relación que se establece con «su» bestia, la mirada feliz de los nómadas cruzados en la ruta hacen de esta forma de viajar un conjunto de experiencias únicas y raras. La cohesión y la complicidad entre los caravaneros y los animales hacen también de este modo de desplazamiento una aventura humana excepcional.

¿Cómo se desarrolla una meharela?

La meharela permite alternar entre la marcha montada y la marcha a pie. Ya sea de iniciación o de larga duración, es costumbre caminar a pie al principio del día para que la bestia se caliente. Después de aproximadamente una hora, el meharista toma asiento en la silla. Entonces es agradable hacer parte del recorrido instalado allá arriba, con la vista puesta en el paisaje y el oído atento a los ruidos o al silencio. Sin embargo, todos los pasajes delicados se hacen a pie. El camello es fácil de montar y de conducir. No tiene una marcha rápida y se puede seguir a pie. Pero es verdad que, como sufre menos que el peatón, puede aventajarle en terreno llano y arenoso. Durante la meharela, cada persona dispone de un camello de silla, sobre el cual monta cuando el terreno lo permite. La caravana está también compuesta de camellos de carga indispensables para el transporte del equipaje. Hoy en día, en ciertos países, se utiliza un vehículo de apoyo. A menudo nos es impuesto por las autoridades locales o por nuestros socios porque las prácticas caravaneras habían desaparecido completamente. Este uso, que intentamos controlar, debe ser lo más discreto posible para no desnaturalizar la filosofía de estos viajes en meharela.

Lo que debes saber

• Al principio y durante todo el tiempo de la meharela, el meharista nunca debe montar ni desmontar solo de su camello. Los caravaneros siempre estarán allí para ayudarlo y aconsejarlo.

• La experiencia nos ha enseñado que muchos neófitos de la meharela querrían montar y desmontar de su camello sin la ayuda de los caravaneros, dirigirlo de una forma un poco independiente respecto a la caravana, hacerlo trotar, incluso galopar.

• Los caravaneros temen que se caiga y se lesione. Se sentirían muy disgustados por ti, pero también correrían el riesgo de sufrir un daño en su empleo. Con propósito de seguridad, vigilan de cerca al meharista no confirmado y se sienten responsables de él.

• En caso de caída grave, también hay que saber que el transporte de un herido es a menudo complejo; los centros de atención están lejos y son difíciles de alcanzar.

• Los camellos así como las sillas son para los caravaneros un verdadero capital. Por eso, velan por que el animal no se lesione y/o que la silla no se rompa.

• Después de algunos días, el meharista tiene la impresión de llevarse bien con su montura. Sepa que el camello puede tener reacciones inesperadas frente a, por ejemplo, un ruido inusual, un objeto desconocido, un movimiento brusco a su lado, otro camello que corre, etc.

• Considerado aisladamente, un camello a menudo no tiene las mismas actitudes que en grupo. Por ejemplo, rezagado de la caravana, se levantará de forma muy brusca en el momento en que lo montes mientras que, normalmente, lo hace suavemente. Es que tiene prisa por reunirse con los otros, ¡y el meharista muy probablemente irá al suelo! Las caídas pueden ser peligrosas teniendo en cuenta la altura del animal y la naturaleza pedregosa del terreno.

• El camello, criado en manada, no le gusta diferenciarse de los otros. ¿Por qué correr, girar a la derecha, girar a la izquierda, ralentizar, quedarse atrás, cuando los otros siguen la caravana? Están acostumbrados a mantenerse juntos, y a seguir la marcha ordinaria que es el paso.

Para saberlo todo sobre la distribución geográfica de las sillas de camellos debes consultar el artículo del blog etho-sillas.