Parc Nacional del Diawling

Le Parc National du Diawling occupe le delta du fleuve Sénégal, à l'extrême sud-ouest de la Mauritanie, à la frontière avec le Sénégal. Créé en 1991 pour restaurer les zones humides dégradées par les barrages, il abrite aujourd'hui l'une des concentrations d'oiseaux d'eau les plus remarquables d'Afrique de l'Ouest. Pélicans, flamants, hérons et limicoles migrateurs s'y succèdent au fil des saisons, dans un paysage de cuvettes inondables, de mangroves et de prairies à cypéracées.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Entrée : payante (permis de visite délivré à l'entrée du parc)
• Accès : piste depuis Rosso ou depuis Saint-Louis (Sénégal) via le pont de Rosso ; véhicule 4×4 recommandé, surtout en saison des pluies
• Durée conseillée : 1 à 2 jours pour couvrir les principaux points d'observation
• Tenue : vêtements légers couvrants, chapeau, protection solaire ; bottes utiles en période d'inondation
• Accessibilité PMR : très limitée en raison des pistes non aménagées

Ce qu'on y voit

Le parc s'organise autour de cuvettes (« cuvette de Diawling », « cuvette de N'Tiallakh ») alimentées par des vannes qui régulent les crues artificielles. Ces bassins attirent des centaines de milliers d'oiseaux d'eau en hivernage. Les mangroves à Avicennia africana bordent les chenaux et servent de nurserie aux poissons. Des troupeaux de phacochères et quelques hyènes fréquentent les zones de transition.

Histoire et contexte

La construction des barrages de Diama (1986) et de Manantali a profondément modifié le régime hydrologique du delta, supprimant les crues naturelles dont dépendaient les communautés de pêcheurs et d'éleveurs. Le parc a été créé en réponse directe à cette perturbation, avec un système de vannes permettant de simuler des inondations contrôlées. Ce modèle de gestion adaptative est étudié à l'échelle internationale comme exemple de restauration écologique en zone sahélienne.

Les temps forts de la visite

L'observation des oiseaux migrateurs

Entre novembre et mars, le parc accueille des effectifs exceptionnels de limicoles paléarctiques, de canards et d'anatidés. Les flamants roses se rassemblent en colonies denses dans les cuvettes peu profondes. C'est la période idéale pour les ornithologues.

Les mangroves de N'Tiallakh

Le chenal de N'Tiallakh permet une exploration en pirogue des mangroves. Les racines aériennes abritent hérons cendrés, martins-pêcheurs et aigrettes. La lumière rasante du matin y est particulièrement favorable à l'observation.

La vie des communautés locales

Les villages de pêcheurs Imraguen et Peuls aux abords du parc pratiquent une pêche traditionnelle encadrée. Certains guides locaux proposent des sorties en pirogue et expliquent les usages ancestraux du delta.

Conseils pour les photos

La lumière est optimale tôt le matin et en fin d'après-midi, quand les oiseaux sont actifs aux bords des cuvettes. Un téléobjectif (400 mm minimum) est indispensable pour ne pas déranger les colonies. Évitez les approches brusques : les flamants s'envolent facilement et ne reviennent pas rapidement.

Situation et accès

Le parc est situé dans la région de Trarza, à environ 20 km au sud de Rosso. Depuis Nouakchott, comptez plusieurs heures de route vers le sud. Depuis Saint-Louis au Sénégal, le passage par le bac ou le pont de Rosso est la voie la plus directe. Un guide local est fortement conseillé : les pistes à l'intérieur du parc sont peu balisées et les conditions varient selon la saison.

Aux alentours

• Rosso — ville-frontière animée sur le fleuve Sénégal, point de passage entre Mauritanie et Sénégal.
• Parc National des Oiseaux du Djoudj — site Ramsar côté sénégalais, complémentaire pour l'ornithologie du delta.
• Saint-Louis — ville coloniale classée UNESCO, à moins de deux heures au sud, base logistique confortable.