El Tagant "es una tierra de contrastes: Sahel y Sahara". Se trata de una región montañosa situada en el centro de Mauritania, a 400 km en línea recta de la ciudad de Nouakchott, ubicada ella misma a orillas del Atlántico. La verdadera pronunciación, la de los autóctonos, es además: Taganet.

"Según ciertos letrados moros, Tagant, habitualmente traducido por Pequeño Bosque, sería en realidad la forma bereber de Ghana. Así el Tagant sería la última provincia que aún lleva el nombre del antiguo imperio que los negros llaman Ganata y los árabes Ghânat". Tagant. Odette de Puigaudeau. Éditions Phébus, 1993.

Las mesetas del Tagant, del Adrâr y del Assaba, al sur, constituyen el País de la Piedra, Trab El Hajra, en oposición a las regiones de arena que las rodean. Menos compacto que el Adrar, el Tagant está formado por un conjunto de mesetas areniscas de 100 a 450 m de altitud, más elevadas en el sur del macizo, y separadas unas de otras por valles en garganta o ampliamente abiertos, en los cuales se asientan pequeños oasis con sus palmeras.

Tres grandes uadis y sus afluentes drenan el conjunto de la región. Al noroeste, el uadi El Abiod. Al este, el uadi Tidjikja que se llama, más abajo, uadi Rachid. En el centro, de este a oeste, el Kra'a Naga, el río de la Camella, que también recibe, aguas abajo, otro nombre y se convierte en Tamourt Naâj.

Varias tribus nómadas se reparten el Tagant. Las principales son los Ida Ou Aïch, por todas partes en la meseta y en sus márgenes, los Kounta de los que forman parte nuestras guías y camellerías, los Ida Ou Ali, los Ahel Sidi Mahmoud, los Idei Bou Sat y los Tadjakant.

Las aglomeraciones de cierta importancia son pocas.

Moudjéria, situado al pie del borde occidental de la meseta, fue fundada en 1905 por el administrador Coppolani. Domina el paso de Acheft por donde la carretera principal del Tagant puede acceder a la meseta.

N'Beika, a 20 km de Moudjéria, se sitúa en la orilla derecha del valle de Tamourt y ocupa un sitio espléndido entre dunas y peñascos. Es en N'Beika donde se detiene la carretera asfaltada. Hay que proseguir hacia Tidjikja por una pista difícil, incluso para vehículos 4x4.

Tidjikja es la capital de la región. Habría sido creada en el siglo XVII por los Ida-ou-Ali venidos del Adrar. Como Chinguetti, fue un centro religioso, pero de menor importancia.

Rachid fue creada a principios del siglo XVIII por la importante tribu de los Kounta. La antigua ciudad, destruida varias veces a lo largo de los siglos pasados, se encuentra en ruinas. Desde 1968, un nuevo pueblo se erige al otro lado del uadi.

Ksar el Barka (1690) y Rachid (1723) son los ksour (pueblos fortificados) fundados en el Tagant por los Kounta en relación con el Touat (Argelia). Los Kounta forman una tribu que se dice a la vez de origen árabe y sanhaja, guardianes de la ortodoxia islámica y propagadores de la vía Kadriyya Bekkaiyya. Sus haratines cultivan las palmeras mientras que ellos mismos son activos comerciantes caravaneros.