El Islam

Tras la independencia, Mauritania se proclamó a sí misma la «República Islámica de Mauritania», y no sin razón. De hecho, sus habitantes son en su mayoría musulmanes (sunitas). Además, su constitución estipula que Mauritania es una República Islámica y que el Islam es la única religión del Estado y de sus ciudadanos.

En este país, el Islam no es una simple religión tal como fue el cristianismo en España durante los tiempos de la Reconquista. Es una verdadera institución nacional. Además, según la constitución mauritana, solo los musulmanes pueden ser ciudadanos del país. El presidente de la República, guardián de la constitución, debe pertenecer a esta religión. Cualquier persona que se convierte a otra religión pierde inmediatamente su ciudadanía.

Para los escasos adeptos de otras religiones que no sea el Islam, no pueden practicar su fe, o al menos no en público. La ley es estricta en este punto. Afortunadamente, el gobierno aún no ha aplicado hasta ahora la pena de muerte por esta infracción.

Sin embargo, a pesar de la omnipresencia del Islam en Mauritania, existe una presencia ínfima del cristianismo. Algunas fuentes (no oficiales) mencionan un porcentaje del 0,26% que pertenece a esta confesión. Para los visitantes, sin preocupación alguna, los mauritanos son muy tolerantes con los extranjeros y respetan su fe.

El animismo

A pesar de que casi el 100% de la población mauritana es de confesión musulmana, la adhesión a las creencias tradicionales sigue siendo muy viva en la mayoría de las poblaciones. Entre estas creencias figura el animismo. Se trata de una creencia en la existencia de una fuerza vital en todo ser viviente. Los adeptos de esta práctica buscan constantemente formas de captar fuerzas vitales con la esperanza de mejorar sus condiciones de vida.

El animismo está muy presente entre los campesinos mauritanos. Se reúnen y oran juntos para asegurar fuerza, riqueza y fecundidad del grupo. Como todas las creencias, el animismo posee reglas e interdiciones. Mientras el grupo no las transgrede, prosperan en todas sus empresas. Por el contrario, la sequía, el hambre y la enfermedad se perciben como las consecuencias de una transgresión de los interditos.