Número de habitantes: 3 893 775 (2017)

Densidad: 3,78 hab/km²

Tasa de crecimiento: 2,8 %

Distribución de la población: 70% Mauros, 30% Otros africanos

Mauritania es una sociedad multiétnica cuya población se compone en un 70% de un pueblo de lengua y cultura maura. El resto, es decir, el otro 30%, está constituido por africanos y mauritanos. El pueblo mauro, que constituye la mayoría étnica, se divide en dos grupos. Los Mauros blancos, también conocidos como «Beydanes», y los Mauros negros, llamados asimismo «Haratines». Los primeros son descendientes de los conquistadores árabo-bereberes, mientras que los segundos descienden de los esclavos negros que los Beydanes tenían la costumbre de capturar. En cuanto a los africanos, están constituidos por los Halpulares, los Soninqués, los Wolofs y los Bambaras.

Desde la independencia de Mauritania el 28 de noviembre de 1960, son los Mauros quienes dirigen el país. Sin embargo, aunque menos numerosos, los mauritanos muestran un mayor dinamismo demográfico, lo cual constituye un asunto de suma importancia entre estos dos grupos que no cesan de enfrentarse. De hecho, Mauritania ha sido escenario de conflictos interétnicos, siendo los más violentos los de 1989 y 1990, que ocasionaron el éxodo de miles de africanos hacia países vecinos como Senegal o Mali.

En lo que respecta a la distribución por edades, se constata una disminución considerable del porcentaje conforme avanza la edad. De hecho, según el informe proporcionado por el Banco Mundial en 2016, las personas de 0 a 14 años constituyen el 38% de la población total. Las personas entre 15 y 24 años representan el 19% del número total de población. Las personas de 25 a 54 años suponen el 32% del número total de habitantes. Posteriormente, las personas de 55 a 64 años representan apenas el 4,61% de la población y los mayores de 65 años constituyen solo el 3,71% del número total de habitantes.