El megacordón de Zarga, testigo de una era glacial
Descubre el cordón de Zerga en Mauritania, un inmenso esker moldeado por antiguos glaciares. Entre geología, biodiversidad y paisajes asombrosos, este sitio revela los secretos de un pasado glacial.
Artículo y croquis por ©Bruno Lamarche - Détours Mauritanie Voyages
A finales del Precámbrico, hace 540 millones de años (Ma), la disposición y ubicación de los continentes eran muy diferentes de los que conocemos hoy.
En resumen, la porción continental que sería el África Occidental se encontraba cerca del Polo Sur cubierta por una espesa capa de hielo.
Al igual que el actual continente antártico, el África Occidental estaba entonces cubierta por un gran inlandsis, un glaciar con un espesor promedio de 2 km.
El flujo de este glaciar gigantesco era regular y la erosión causada por su peso, considerable.
Bajo el inlandsis circulaban las aguas de fusión (estacional) que, desde la superficie, llegaban al fondo, en contacto con la roca, a través de los "molinos" glaciares y sus múltiples canales que se reunían en diversos torrentes subglaciales de gran tamaño con enorme poder erosivo.
La erosión provocada por la capa de hielo en conjunto, y los torrentes subglaciales, producía masas considerables de escombros de tamaño variable (arenas, grava, guijarros, bloques).
Con el retroceso y posterior desaparición del glaciar, estas morrenas (de fondo, frontal, laterales) permanecieron en su lugar, al igual que las formadas por las circulaciones (hidrografía) subglaciales, y aparecieron expuestas al aire.
Los depósitos abandonados por el glaciar presentan aspectos muy diversos:
para los torrentes subglaciales, son los "eskers" (del irlandés escir), colinas muy alargadas y más o menos sinuosas.
para las circulaciones anexas: los drumlins (del irlandés druim), colinas alargadas, y los kames (del escocés kame), lomas de dimensiones y formas variables.
También se observan diversas depresiones: lagos, marmitas (o kettle -en inglés = caldero-).
Naturalmente, la importancia de estos depósitos está en relación directa con el espesor del glaciar que los cubría y que los produjo.
Las dimensiones considerables del cordón de Zerga (50 km de largo, altura promedio de 100 m) explican el término "megacordón" empleado por M. Deynoux (1980): es un esker gigante pero proviene de la actividad de un inlandsis y no de la de un glaciar de montaña.
El cordón de Zerga forma un conjunto muy notable (vista aérea realizada por M. Deynoux, hacia el Norte: se distingue el Guelb er Raoui (montaña del muflón) y la cima norte de El Ateg-, y 6 -vista hacia el Sur-).
Pero este esker gigante no es el único en África Occidental ni siquiera en el Adrar T'mar.
Se pueden observar diversas formaciones del mismo tipo, pero de menor amplitud, y a veces fragmentadas,...mencionaremos, entre las más evidentes:
75 km al Oeste, el cordón del uadi H'Nouk,
90 km al Este, el conjunto llamado Herrour, en las proximidades inmediatas de la pequeña palmera de Tanouchert,
60 km al Este de Wadan, en el Este del pozo Hassi Thiba, en las cercanías del eremitorio de Cheikh Md Fadel, los tramos de un esker (sin duda fragmentado por el levantamiento del Guelb er Richat) se observan en la ladera del Rich Serize y se extienden hacia el Sureste hasta el borde del Taguenzé.
Mucho más al Sur, fuera del Adrar T'mar, en las Hodh, 12 km al NO de Tichit, se encuentra el gran cordón de Kheneg ed Deheb y 35 km al NO de la misma localidad, el del pozo de Zig, muy característico...
Se observan también en el Hank, muy al Noreste.
Nada sorprendente en ello, pues el inlandsis cubría la mayor parte del África Occidental.
La fuerte heterometría (arena fina, arena gruesa, grava y guijarros, a veces bloques) de la arenisca que constituye estos eskers provoca formas de erosión particulares y características.
Así, la cresta de Zerga está muy recortada y se presenta como un laberinto de pasillos serpentantes entre pilares de dimensiones variables, un verdadero laberinto que llevó a Théodore Monod a bautizar esta formación como "arenisca con corredores".
Biología específica del cordón de Zarga:
Estos pasillos y cuevas (excavadas en los pilares) albergan muy numerosas especies vegetales y animales que encuentran allí (para vivir y reproducirse) una protección eficaz contra una evaporación excesiva (sol, viento) y que apenas se observan en los alrededores. Se destacan, entre otros:
Los vegetales:
Lavandula coronipifolia,
Corbichonia decumbens,...
Los animales:
Invertebrados:
Insectos, la lista es larga:
coleópteros,
lepidópteros...
arácnidos,...
Vertebrados:
Reptiles (lagartos y serpientes, incluyendo Malpolon moilensis, Culebra de Moïla),
Aves nidificantes:
Hirundo rupestris, Golondrina de rocas
Falco biartmicus, Halcón lanero
Bubo ascalaphus, Búho ascálabo,…
Mamíferos
Rhinolophus y Epseticus , Murciélago
Mellivora capensis, Tejón miel
Canis aureus, Chacal dorado
Felis libyca, Gato de arena
Fennecus zerda, Fenec
y en un pasado más lejano Ammotragus lervia, Muflón (de ahí el nombre del pico Guelb er Raoui = Guelb del muflón).
Geología
Puntos de interés cercanos:
12 km al SO del Guelb er Raoui, Gleib ou Hofrat Aouelloul, un astroblema (cráter de impacto) de 250-300 m de diámetro cuyos alrededores han revelado numerosos impactitas (gotas de roca fundida que se presentan en forma de vidrio gris verdoso y bulloso que contiene kamacita -mineral meteorítico-). Este astroblema fue descubierto por Pourquié, J. Gallouédec y Th. Monod.
A 30 km en dirección Este-Sureste de Aouelloul se encuentra el Guelb Aouinet, un promontorio de arenisca con cima plana que fue reconocido en 1986 por Th. Monod como el accidente geográfico en el cual el capitán Gaston Ripert descubrió en 1916 el famoso "meteorito de Chinguetti".
Este último declaró que su descubrimiento (un verdadero meteorito) se encontraba posado sobre un inmenso meteorito de hierro, lo que desencadenó durante muchos años una verdadera caza del objeto. Es cierto que cuando se observa el guelb desde el ángulo correcto aparece tener un aspecto azulado y metálico. Se trata de escurriduras de óxido de hierro sobre la arenisca que dan este aspecto.
La vasta llanura que se extiende desde el cráter hasta el guelb Aouinet tampoco carece de interés. Varias pequeñas depresiones circulares, de algunos metros de diámetro, llenas de arena, sugieren la presencia de microcráters, no visibles en las fotos aéreas.
Sin embargo, al amanecer, cuando la luz es rasante y las sombras portadas son fuertes, las zonas depresionarias aparecen más marcadas y el aspecto crateriforme con a veces un micro reborde periférico más neto. Asunto a seguir.
Conclusión / Interés:
Climas pasados
Tamaño considerable del esker
"Arenisca con corredores" erosión particular
Interés Flora y Fauna
Interés geológico Hofrat Aouelloul y Guelb Aouinet
Preguntas frecuentes
El megacordón de Zarga es un esker gigante ubicado en el Adrar mauritano. Con 50 km de largo y una altura promedio de 100 m, es un depósito glacial formado hace aproximadamente 540 millones de años, cuando el África Occidental estaba cubierta por un inmenso glaciar (inlandsis). Es una de las formaciones geológicas más notables del Sahara.
Un esker es una loma larga, alargada y sinuosa formada por depósitos de torrentes que fluían bajo un glaciar. El cordón de Zarga se considera "mega" porque sus dimensiones – 50 km de largo por 100 m de altura – son excepcionales. Fue bautizado así por el geólogo M. Deynoux en 1980 para subrayar que resulta de un inlandsis continental y no de un simple glaciar de montaña.
Los pasillos y cuevas naturales del cordón de Zarga albergan una biodiversidad notable. Entre los mamíferos se pueden encontrar el fenec, el chacal dorado, el tejón miel, el gato de arena y murciélagos. Entre las aves nidificantes figuran el búho ascálabo, la golondrina de rocas y el halcón lanero. Los reptiles e insectos también están bien representados.
Sí, varios eskers y cordones glaciares comparables existen en el Adrar T'mar y más allá. Se pueden citar el cordón del uadi H'Nouk (75 km al oeste), el conjunto Herrour (90 km al este), así como formaciones en las Hodh, cerca de Tichit, e incluso en el Hank al noreste. Todas testimonian la extensión del inlandsis precámbrico que cubría la mayor parte del África Occidental.
El astroblema de Aouelloul es un cráter de impacto de 250 a 300 m de diámetro, ubicado a 12 km al suroeste del Guelb er Raoui. Fue descubierto por Pourquié, Gallouédec y Théodore Monod. En sus alrededores se encuentran impactitas, gotas de roca fundida que se presentan en forma de vidrio gris verdoso bulloso que contiene kamacita, un mineral de origen meteorítico.
El cordón de Zarga se encuentra en el Adrar mauritano, región accesible desde Atar, la principal ciudad del macizo. Se recomienda un viaje organizado con una agencia especializada como Détours Mauritanie Voyages para acceder al sitio en 4x4 y beneficiarse de un acompañamiento experto sobre la geología y la fauna local. La mejor época para visitar el Adrar es el invierno (noviembre a marzo).
